Ons merk is het resultaat van een lange reis - beginnend met skateboards, hoodies en denim, gevolgd door een schokkend moment tijdens een bezoek aan de productiefaciliteiten van onze jeans en de wedergeboorte van ragwear als veganistisch merk met een groot verantwoordelijkheidsgevoel voor mens en natuur. In meer dan twintig jaar heeft ragwear een spannende en soms hobbelige weg afgelegd.
Als je het verhaal van ragwear wilt begrijpen, moet je de bron van de ragwear-geest kennen - want die ligt in de vrijgevochten skateboardscene van eind jaren 90. En dit ondanks het feit dat ragwear-oprichter Holger Brodkorb toen zelf niet eens een skater was. Holger was vanaf het begin een gepassioneerd snowboarder. De Hessische skatewereld opende zich pas voor hem toen eind jaren 90 een van de eerste Duitse indoor skatehallen in Limburg werd geopend.
In die tijd werd de skaterlook steeds belangrijker en begon streetwear zich te vestigen als een onafhankelijk segment in de mode-industrie. Holger ontwikkelt zijn passie voor mode en verkoopt de eerste zelfgeproduceerde sweatshirts: de geboorte van ragwear!
Als onderdeel van zijn activiteiten in het opwindende skate-milieu wordt ragwear sponsor van het eerste Duitse meisjes pro-team en reist het met zijn crew en tourbus van wedstrijd naar wedstrijd. Het duurde niet lang voordat de populaire street styles in hippe skateshops door heel Duitsland werden verkocht. Van coole logoshirts en hoodies tot jeans en jacks - ragwear groeit al snel uit tot een merk met een breed assortiment.
Een schokkende ervaring en de gevolgen
In 1997 - het jaar waarin ragwear werd opgericht - stond duurzaamheid nog niet in het middelpunt van de belangstelling. Ook wij hadden ons toen nog niet in het onderwerp verdiept. Dit veranderde in 2007 op het hoogtepunt van ons denimverhaal. In die tijd waren jeans een integraal onderdeel van onze collectie en waren we verantwoordelijk voor het product van ontwerp tot productie.
Op een van zijn vele reizen bezoekt onze oprichter Holger een wasserij in de Noord-Afrikaanse woestijn. Als je de productiefaciliteiten van industriële denimwasserijen niet met eigen ogen hebt gezien, is het moeilijk je een voorstelling te maken van de afmetingen: Er staan tientallen enorme wastrommels in hallen zo groot als voetbalvelden, waarin duizenden paren jeans tegelijkertijd worden geverfd en afgewerkt. Dit is ook het geval in de fabriek die Holger bezocht. We beseften toen echter nog niet wat de gevolgen van dit proces waren. Hij zag met eigen ogen hoe het met chemicaliën vervuilde afvalwater - een stinkende smurrie - ongefilterd via een gootsysteem in de vloer van de hal naar buiten stroomde en een gloeiend azuurblauw "meer" vormde in de zandgrond aan de achterkant. Het verontreinigde water sijpelde langzaam in de uitgedroogde woestijngrond en zo in het grondwater en het drinkwater van de bewoners.
Holger was zo geschokt door deze omstandigheden dat hij het bestaansrecht van ragwear in twijfel trok. Langzaam maar zeker begonnen de tijden voor ons te veranderen en ragwear herdefinieerde zichzelf: in de toekomst zou ons merk moeten staan voor alles wat belangrijk is en Holger en ons na aan het hart ligt. Dierenwelzijn en milieubescherming horen daar net zo goed bij als eerlijke arbeidsomstandigheden voor iedereen die bij het productieproces betrokken is en elkaar met respect behandelen.
